Cependant, on s’accorde à penser que c’est dans le terroir calcaire du tuffeau du Val de Loire que le chenin donne le meilleur de lui même. Le chenin est une sorte de cépage universel, qui peut produire des blancs secs, ou doux, ou liquoreux, des vins de table ou de grande finesse, des vins tranquilles ou effervescents. Autant dire qu’il peut tout faire. Mais il doit l’essentiel de sa gloire aux grands vins moelleux de la Touraine et de l’Anjou , où les anciens l’appellent encore pineau. Et c’est à lui que Vouvray, Savennières, Bonnezeau ou Montlouis doivent tous leurs mérites. Le chenin se rencontre aussi à Saumur et à Limoux, ainsi qu’en Aveyron et dans le midi, qui expérimentent avec succès des plantations nouvelles. Dans certains pays, on lui fait produire cent hectolitres de vins à l’hectare, mais les qualités du grand vin de Loire y deviennent alors méconnaissables. Le vin du chenin est un blanc sec aromatique, puissant, dont l’acidité est légendaire. Cette vivacité redoutable est connue pour « remettre le facteur sur son vélo » comme on dit à Chinon, ce qui n’exclut pas des arômes complexes de fleurs et d’agrumes. Lorsqu’il est botrytisé, le chenin donne des vins liquoreux aptes à une grande longévité (50 ans et plus), qui gardent une jeunesse étonnante. Ce sont des vins remarquables, aux parfums envoûtants de finesse et de persistance, qui entrent dans la catégorie des plus grands blancs du monde.
