Il a longtemps souffert d’une réputation médiocre, pour plusieurs raisons: manque de maitrise de rendements et de la qualité, mauvais porte-greffe, taux d’alcool important, manque d’acidité, notamment. Mais le grenache apporte une véritable réussite sur sols schisteux, dont le soleil accentue les vertus.
Le grenache s’avère aussi bien exigeant sur ses conditions préalables de culture et de terroirs, que sur le talent requis chez les hommes. Seul celui-ci, conjugué à une réflexion sur ses conditions idéales d’épanouissement, permet d’en tirer la quintessence.
Le grenache fournit la base de nombreux vins rouges méridionaux, de Chateauneuf du Pape au Roussillon, et en Provence, et de certains rosés fruités.
Muté, le grenache noir est un superbe cépage pour l’élaboration des vins doux naturels, car le vin s’affine en milieu oxydatif. On le retrouve dans les grands Maury, Banyuls et Rivesaltes des Pyrénées Orientales, ou le Rasteau en Vaucluse. C’est l’unique cépage rouge des vins doux naturels.
Le grenache est un cépage en expansion, que l’on cultive en France, en Espagne, en Australie, en Tunisie, en Amérique du nord; Il dépasserait au total 240.000 hectares sur la planète. Il existe aussi un grenache blanc, plus rare, et un grenache gris, encore plus rare.

En revanche, il s’est considérablement répandu dans le pays nantais, au point de devenir le cépage exclusif du muscadet.
Il couvre environ 11.700 hectares, principalement en Loire Atlantique, mais aussi en Vendée et en Anjou. On trouve aussi sa trace ailleurs en France et en Allemagne, mais surtout en Californie, où on l’appelle le pinot blanc, et où il donne des vins différents du muscadet, qui rencontrent un intérêt croissant.
Les vins blancs issus du melon sont secs et vifs, avec des arômes intenses et floraux quand ils sont jeunes. Le muscadet peut-être élevé sur lie, pendant l’hiver, ce qui lui donne un supplément de mâche et de bouquet.
C’est un vin léger et peu alcoolisé, en principe, qui est le compagnon idéal des fruits de mer, comme de l’apéritif, et connaît de bons débouchés avec le tourisme de la côte atlantique. Il est destiné à une consommation relativement rapide.
Le melon de Bourgogne est l’un des cépages les plus précoces de France, il est sensible aux maladies et sujet à des grosses productions s’il n’est pas cultivé avec rigueur. Il possède de nombreux synonymes comme gamay blanc, bourguignon, pétoin, weisser, etc; et l’on compte qu’il recouvre environ 14.000 hectares au total sur la planète.

Cultivé à rendement raisonnable, il donne des vins savoureux, notamment en primeur, avec ses arômes de cerise et de mûre appétissants. Et dans certains crus, il vieillit également très bien, avec des vins d’excellente structure.

On trouve le gamay partout en France, principalement en Bourgogne et Touraine, mais aussi en Suisse, à Gaillac, dans le sud ouest , le Tarn, en Poitou, Dauphiné, Savoie, Ardèche et Italie. Cependant, l’ampélographie officielle recense trente gamays différents sur la planète, de sorte que le mot porte à des confusions bien légitimes. Le gamay qui nous occupe est le gamay noir à jus blanc, cépage français très ancien qui affiche un lointain cousinage avec le pinot, et un bon attachement aux terroirs granitiques. Il était extrêmement répandu avant le phylloxéra, mais ne couvrirait plus aujourd’hui qu’environ 40.000 hectares sur la planète.

Encensé par les uns, démoli par les autres, le gamay ne mérite ni cet excès d’honneur, ni cette indignité. Le plus souvent , il produit des vins sympathiques, francs et fruités, dont les Lyonnais gourmands se régalent depuis des lustres, avec une bonne cuisine de terroir. Pour la complexité et l’élégance, il y a d’autres vins, mais le succès du beaujolais nouveau ne s’est pas fait sans lui, et la convivialité bourguignonne lui doit aussi quelque chose. Le vin du gamay, c’est avant tout le vin des copains.

Cultivé à rendement raisonnable, il donne des vins savoureux, notamment en primeur, avec ses arômes de cerise et de mûre appétissants. Et dans certains crus, il vieillit également très bien, avec des vins d’excellente structure.

On trouve le gamay partout en France, principalement en Bourgogne et Touraine, mais aussi en Suisse, à Gaillac, dans le sud ouest , le Tarn, en Poitou, Dauphiné, Savoie, Ardèche et Italie. Cependant, l’ampélographie officielle recense trente gamays différents sur la planète, de sorte que le mot porte à des confusions bien légitimes. Le gamay qui nous occupe est le gamay noir à jus blanc, cépage français très ancien qui affiche un lointain cousinage avec le pinot, et un bon attachement aux terroirs granitiques. Il était extrêmement répandu avant le phylloxéra, mais ne couvrirait plus aujourd’hui qu’environ 40.000 hectares sur la planète.

Encensé par les uns, démoli par les autres, le gamay ne mérite ni cet excès d’honneur, ni cette indignité. Le plus souvent , il produit des vins sympathiques, francs et fruités, dont les Lyonnais gourmands se régalent depuis des lustres, avec une bonne cuisine de terroir. Pour la complexité et l’élégance, il y a d’autres vins, mais le succès du beaujolais nouveau ne s’est pas fait sans lui, et la convivialité bourguignonne lui doit aussi quelque chose. Le vin du gamay, c’est avant tout le vin des copains.

On suppose qu’il est originaire du sud ouest de la France , où il est encore répandu, notamment à Cahors,  en Gironde et en Brulhois. Il est surtout présent en Amérique du Sud, et les vieilles vignes de malbec sont réputées donner les meilleurs vins d’Argentine. On le rencontre aussi en Italie, dans la vallée de la Loire et le Languedoc. Le malbec fournit des vins tanniques et aromatiques, parfois rustiques, parfois marqués par d’élégants arômes de pruneau, d’épices et de framboise, mais généralement colorés et bien charpentés. On s’interroge sur l’origine étymologique de ses différents noms, celui de malbec pourrait venir du négociant Malbec qui a diffusé ce cépage en Bordelais, et celui de cot correspondrait aux côtes du Quercy, qui paraît être son berceau. Il reste que c’est un cépage fragile, très sensible à la coulure et surtout au froid. Le gel de 1956 a causé des pertes immenses dans les plantations de malbec en France, et elles n’ont pas été reconstituées. Ces difficultés, ajoutées à un rendement trop généreux et à une culture délicate, ont joué en sa défaveur. Aussi, le malbec est actuellement en nette régression dans le vignoble français. Peut-être à tort, car le réchauffement climatique annoncé, activant sa maturité, lui donne une opportunité qui mériterait d’être étudiée.

On suppose qu’il est originaire du sud ouest de la France , où il est encore répandu, notamment à Cahors,  en Gironde et en Brulhois. Il est surtout présent en Amérique du Sud, et les vieilles vignes de malbec sont réputées donner les meilleurs vins d’Argentine. On le rencontre aussi en Italie, dans la vallée de la Loire et le Languedoc. Le malbec fournit des vins tanniques et aromatiques, parfois rustiques, parfois marqués par d’élégants arômes de pruneau, d’épices et de framboise, mais généralement colorés et bien charpentés. On s’interroge sur l’origine étymologique de ses différents noms, celui de malbec pourrait venir du négociant Malbec qui a diffusé ce cépage en Bordelais, et celui de cot correspondrait aux côtes du Quercy, qui paraît être son berceau. Il reste que c’est un cépage fragile, très sensible à la coulure et surtout au froid. Le gel de 1956 a causé des pertes immenses dans les plantations de malbec en France, et elles n’ont pas été reconstituées. Ces difficultés, ajoutées à un rendement trop généreux et à une culture délicate, ont joué en sa défaveur. Aussi, le malbec est actuellement en nette régression dans le vignoble français. Peut-être à tort, car le réchauffement climatique annoncé, activant sa maturité, lui donne une opportunité qui mériterait d’être étudiée.

Cependant, on s’accorde à penser que c’est dans le terroir calcaire du tuffeau du Val de Loire que le chenin donne le meilleur de lui même. Le chenin est une sorte de cépage universel, qui peut produire des blancs secs, ou doux, ou liquoreux, des vins de table ou de grande finesse, des vins tranquilles ou effervescents. Autant dire qu’il peut tout faire. Mais il doit l’essentiel de sa gloire aux grands vins moelleux de la Touraine et de l’Anjou , où les anciens l’appellent encore pineau. Et c’est à lui que Vouvray, Savennières, Bonnezeau ou Montlouis doivent tous leurs mérites. Le chenin se rencontre aussi à Saumur et à Limoux, ainsi qu’en Aveyron et dans le midi, qui expérimentent avec succès des plantations nouvelles. Dans certains pays, on lui fait produire cent hectolitres de vins à l’hectare, mais les qualités du grand vin de Loire y deviennent alors  méconnaissables. Le vin du chenin est un blanc sec aromatique, puissant, dont l’acidité est légendaire. Cette vivacité redoutable est connue pour « remettre le facteur sur son vélo » comme on dit à Chinon, ce qui n’exclut pas des arômes complexes de fleurs et d’agrumes. Lorsqu’il est botrytisé, le chenin donne des vins liquoreux aptes à une grande longévité (50 ans et plus), qui gardent une jeunesse étonnante. Ce sont des vins remarquables,  aux parfums envoûtants de finesse et de persistance, qui entrent dans la catégorie des plus grands blancs du monde.

Cependant, on s’accorde à penser que c’est dans le terroir calcaire du tuffeau du Val de Loire que le chenin donne le meilleur de lui même. Le chenin est une sorte de cépage universel, qui peut produire des blancs secs, ou doux, ou liquoreux, des vins de table ou de grande finesse, des vins tranquilles ou effervescents. Autant dire qu’il peut tout faire. Mais il doit l’essentiel de sa gloire aux grands vins moelleux de la Touraine et de l’Anjou , où les anciens l’appellent encore pineau. Et c’est à lui que Vouvray, Savennières, Bonnezeau ou Montlouis doivent tous leurs mérites. Le chenin se rencontre aussi à Saumur et à Limoux, ainsi qu’en Aveyron et dans le midi, qui expérimentent avec succès des plantations nouvelles. Dans certains pays, on lui fait produire cent hectolitres de vins à l’hectare, mais les qualités du grand vin de Loire y deviennent alors  méconnaissables. Le vin du chenin est un blanc sec aromatique, puissant, dont l’acidité est légendaire. Cette vivacité redoutable est connue pour « remettre le facteur sur son vélo » comme on dit à Chinon, ce qui n’exclut pas des arômes complexes de fleurs et d’agrumes. Lorsqu’il est botrytisé, le chenin donne des vins liquoreux aptes à une grande longévité (50 ans et plus), qui gardent une jeunesse étonnante. Ce sont des vins remarquables,  aux parfums envoûtants de finesse et de persistance, qui entrent dans la catégorie des plus grands blancs du monde.

Tardif, résistant, aromatique, il ne manque ni d’acidité, ni d’alcool, et depuis longtemps, les plus grands crus du Médoc le recherchent pour l’assemblage de leur premier vin. Il se marie, en effet, très bien  avec le cabernet sauvignon, son cousin auquel il ressemble, en donnant des vins corsés, épicés et parfumés, à condition que les raisins aient bien mûri dans une année chaude.

Le petit verdot exige un porte-greffe et un terroir adaptés à ses conditions un peu capricieuses de maturation. C’est sans doute ce qui explique son relatif abandon par les vignerons girondins au cours du vingtième siècle. Mais depuis peu de temps, il fait l’objet d’expérimentations nouvelles et réussies, autant dans le Médoc qui en replante, qu’au Chili, à Saint Emilion, dans les Graves, en Italie, à Bergerac ou en Californie. En fait, le petit verdot apparaît aujourd’hui comme un cépage un peu sous-estimé, mais plein d’avenir. Le réchauffement climatique, favorable aux cépages tardifs, pourrait représenter une rare opportunité pour lui, et lui valoir une reconnaissance méritée.

â–º D’autres cépages ici

Le petit manseng est le cépage roi des vins moelleux du sud ouest, principalement ceux des appellations Jurançon et Pacherenc .

Très résistant à l’humidité, grâce à sa peau épaisse, il mûrit lentement et se ramasse en fin d’automne, pour des vendanges tardives qui le cueillent passerillé. Il donne des vins pleins de richesse et de vivacité, très aromatiques, et nettement sous estimés au regard de leur grande personnalité. Le petit manseng a été planté avec succès en Uruguay.

Le gros manseng est aussi tardif, résistant et vigoureux, mais plus productif. Il donne des blancs , secs ou moelleux, charpentés, un peu acides mais charnus.
Il est souvent utilisé en assemblage, et entre dans une proportion importante des vins de pays des Côtes de Gascogne.

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Utilisé à la fois comme raisin de table, et producteur de vins rouges et rosés, d’appellations ou de consommation courante, c’est un cépage polyvalent, qu’on a connu aussi dans le Sud Ouest ; il y demeure à l’état de rareté.

C’est un croisement de cinsaut et de pinot noir qui a donné le pinotage, cépage très répandu en Afrique du sud.

En France, c’est principalement dans le Midi , en Corse et dans la vallée du Rhône que le cinsaut trouve ses meilleurs terroirs. Taillé en gobelet , il apporte une contribution utile à certains assemblages, à condition de surveiller ses rendements. Malgré d’incontestables qualités,  il semble qu’il perde du terrain au profit du mourvèdre et de la syrah.

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On le trouve un peu partout en Europe et dans les deux Amérique, et il est réputé pour donner des vins subtiles et raffinés, aptes à une bonne longévité. Il fournit également d’excellents vins rosés .

Ses grandes terres d’élection semblent être le Val de Loire, où il est devenu l’emblème des vins de Chinon et Bourgueil, et le Bordelais. Il entre avec succès dans l’assemblage des plus grands crus de Pomerol et Saint Emilion, en association avec son partenaire de prédilection, le merlot.

Dans les années chaudes, il apporte finesse et élégance, mais il craint l’humidité et le froid. Comme la plupart des grands cépages nobles (pinot noir, cabernet sauvignon notamment), il a besoin d’un terroir chaud et d’une maturité parfaite pour exprimer sa belle palette aromatique. Les vins issus du cabernet franc ont des tanins doux, peu d’acidité, et acquièrent avec le temps des saveurs agréables de framboise, de violette et d’épîces. Mais ce cépage donne des résultats fort différent selon qu’il est cultivé dans les Pouilles, en Anjou, en Californie ou en Gironde…..

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Il est désormais le premier cépage planté dans l’hexagone, devant le chardonnay, l’ugni blanc et le grenache.

Connu dans le Libournais depuis le 17ème siècle, il a gagné le monde entier, car il correspond, pour bien des raisons, au goût du consommateur moderne, tant pour les vins d’appellation que les vins de pays et de cépage. Il couvrirait à peu près 150.000 hectares sur la planète !

Le merlot est un cépage assez précoce, riche en alcool et productif en volume.

Son fruit ample, son tanin discret, sa souplesse et sa rondeur, souvent qualifiées de féminité, donnent des vins rapidement accessibles, tendres et charmeurs . Il perd cependant beaucoup de ses qualités s’il est vendangé trop tardivement, ou sujet à des rendements supérieurs à 60 hectolitres par hectare.

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Il est le second cépage de cuve blanc français derrière l’ugni blanc, mais en Gironde, il est largement le premier pour les vins liquoreux. Son origine est cependant mal connue, et on n’en trouve pas trace à Bordeaux avant le 18ème siècle. Sa renommée s’est maintenant propagée partout, et , outre l’Aquitaine, il est présent au Chili (7.000 hectares) comme en Australie (3.000 hectares) .

Il est admis que ce cépage vient du port de Murviedro, près de Valence en Espagne, d’où on exportait du vin au 15ème siècle. Il connaît un fort mais récent développement dans le monde, où il représente environ 85.000 hectares. Il est très présent en Espagne, en Provence, en Languedoc et Roussillon, ainsi qu’en Australie et Californie. Il y a 50 ans, on comptait 600 hectares de mourvèdre en France ; on en dénombre 7.600 aujourd’hui.