Après avoir atteint, puis conservé un certain temps sa qualité optimale, tout vin perd irrémédiablement de sa structure et de sa puissance.

A l’aide d’une grille de millésimes, il est facile d’estimer la période d’apogée d’un vin ainsi que son potentiel de garde (voir notre tableau des apogées)

Un an avant cette date, il sera opportun d’ouvrir une bouteille pour en estimer le potentiel de garde. Si celui-ci semble encore important, de nouvelles dégustations pourront être opérées jusqu’à ce qu’il soit prêt.

Apogée et longévité
Il convient de bien distinguer les notions d’apogée et de longévité d’un vin. La période d’apogée correspond à celle durant laquelle le vin atteint le paroxysme de ses qualités gustatives. La longévité indique la durée durant laquelle le même vin est consommable, sans pour autant atteindre le même degré de perfection.

► Conseil :
consultez notre tableau pour optimiser vos dégustations

Voici quelques astuces vont vous permettre de vous y retrouver plus facilement :

Organisation Générale de l’espace
Placez dans la mesure du possible les familles de vins par rangées horizontales, vins blancs en bas, liquoreux et moelleux étant placés au dessus des secs.

Réservez les étages intermédiaires aux rosés et aux rouges légers, et placez vos meilleurs crus de Bordeaux, Bourgogne de Vins de la Vallée du Rhône sur les parties supérieures.

Rangement des  bouteilles
Les bouteilles doivent impérativement être conservées couchées, à l’exception de celles de porto, de vins doux naturels et de liqueurs et eaux de vies. Cette position permet au vin de toucher le bouchon et évite à celui-ci de se dessécher et de laisser entrer l’air.
Même si cela ne facilite pas la manipulation des flacons, préférez la position "goulots vers l’intérieur": elle limite le contact avec la lumière, et facilite la lecture des étiquettes, que vous prendrez soin de placer vers le haut pour éviter de trop manipuler les bouteilles.

Bien choisir ses casiers est également essentiel pour la vie de la cave. Ainsi, les casiers dits "alvéolés" (où chaque bouteille a son propre emplacement) seront préférés par le consommateur qui achète une grande variété de vins différents en très petite quantités (1 ou 2 bouteilles), donc plutôt pour la partie de la cave qui concernera les vins de petite et moyenne garde.
Pour les adeptes de l’achat par caisses de 6 ou de 12 bouteilles, des casiers "compartiments" (qui peuvent contenir jusqu’à 24 bouteilles) seront plus appropriés car ils permettront une bien meilleure gestion de l’espace.