Le Challenge Millésime Bio, concours international réservé aux vins issus de l’agriculture biologique, aura lieu le 22 novembre prochain, au Mas de Saporta, à Lattes, dans l’Hérault. Il est organisé par l’association interprofessionnelle des vins biologiques du Languedoc Roussillon. Ce sera la cinquième édition de ce concours, où l’on devrait déguster près de 800 échantillons, venus de France et de toute l’Europe.
Les lauréats pourront être dégustés à l’occasion du Salon Millésime Bio, 19ème édition du Salon Mondial des Vins Biologiques, qui aura lieu du 23 au 25 janvier 2012 au Parc des Expositions de Montpellier. Cette manifestation rencontre un vif succès, et a pris une ampleur spectaculaire depuis quelques années, grâce à la vogue des vins bio, sur plusieurs marchés.

Selon des chiffres officiels, et désormais pratiquement définitifs, la France a produit cinquante millions d’hectolitres de vins aux vendanges 2011, soit une hausse sensible de 11% sur le millésime précédent, qui était déficitaire par rapport à la moyenne.

Ce volume  place la France à la première place des pays producteurs de vins, devant l’Italie (42 millions d’hectolitres) et l’Espagne (36 millions d’hectolitres). Ainsi, l’Europe demeure largement en tête de la viticulture mondiale. Il faut toutefois noter que l’Espagne et l’Italie affichent des volumes en baisse très nette de -9% et -17%, respectivement. Même chose pour le Portugal, qui a vinifié six millions d’hectolitres seulement, soit 17% de moins que l’an passé. En revanche l’Allemagne a produit 9,2 millions d’hectolitres, soit une hausse majeure de +33%.
On ne sait pas encore si ces différences de production auront des répercussions sur le prix de vente des vins en France, notamment sur le marché du vrac, toujours assez bas. L’incertitude économique en Europe pèse aussi sur le marché du vin, et les observateurs se gardent de toutes prévisions….

Suite à la fronde des professionnels français de la viticulture contre le projet européen de libéraliser les droits de plantation de la vigne dans l’Union Européenne, à partir de 2016, la confédération nationale des appellations d’origine poursuit un lobbying intense à Paris comme à Bruxelles, pour combattre ce projet.

Le gouvernement français s’y est officiellement opposé. Huit autres pays producteurs ont suivi et appuyé cette démarche, notamment l’Allemagne, l’Italie, la Hongrie, Le Portugal ou l’Autriche. Et le président Sarkozy s’est personnellement engagé dans ce sens.
Plus récemment, la Fédération des Grands Vins de Bordeaux, qui regroupe tous les syndicats viticoles de la Gironde, a pu mobiliser les parlementaires du département, et les convaincre des risques importants d’une telle libéralisation. Ces élus ont parfaitement compris le message. Il reste maintenant, selon les producteurs très inquiets, à convaincre plusieurs pays d’Europe encore rétifs à la nécessité de maintenir les droits de plantation en l’état, et de former une majorité suffisante à Bruxelles, pour faire reculer le conseil des ministres de l’agriculture de l’Union Européenne. Le combat continue ….

Les amateurs d’ampélographie vont être servis : pendant deux jours, les premières « Rencontres des cépages modestes » vont avoir lieu à Saint Côme d’Olt, un village de l’Aveyron proche d’Espalion.
Au cours du week end des 29 et 30 octobre, on pourra débattre de l’intérêt de ces cépages un peu oubliés, souvent minoritaires, que quelques passionnés veulent remettre au goût du jour, histoire d’échapper à la standardisation envahissante des grands cépages internationaux. Sous la conduite du chroniqueur Philippe Meyer, du journaliste André Deyrieux, du chercheur Jean Rosen, et de plusieurs spécialistes on dégustera et appréciera les vertus du prunelard, de l’ondenc, du verdanel, du chouchillon, de la counoise, du pointou et du mauzac, sans compter le braucol, le persan et tous les autres…. Tous renseignements sur le blog des Cépages Modestes.

L’Inra travaille actuellement à un programme de recherches d’envergure s’il débouche sur des résultats tangibles, car il pourrait bouleverser la pratique même de la viticulture dans certaines régions.

Le défi : trouver de nouvelles variétés de vignes résistantes au mildiou et à l’oïdium. Dans le cadre d’un programme national mené à Bordeaux, Colmar, Montpellier et Montreuil-Bellay (près de Saumur), des vignes sont plantées à partir de croisements réalisés à partir de régent, un cépage allemand, et de muscadine. “C’est une espèce voisine de la vigne qu’on trouve aux Etats-Unis”, indique Gérard Barbeau, chargé du programme à l‘Inra d’Angers depuis 2004.

Sur les 450 croisements opérés, 111 nouvelles variétés ont été reproduites dans un premier temps et plantées sur un porte-greffe Fercal. La réaction de chaque pied est étudiée sur feuille et sur grappe à différents stades de la vigne, afin de sélectionner rapidement les plus intéressants. Certains résistent bien au mildiou mais moins bien à l’oïdium, d’autres se comportent à l’inverse. Des mini-vinifications ont été réalisées en blanc, rosé et rouge, et dégustées par des techniciens et des vignerons.
L’Inra d’Angers en a conservé cinq, à la fois pour leur résistance aux maladies et pour leur qualité de raisins, et de vins. Elles ont été multipliées et seront plantées en expérimentation en 2012 avec une centaine de ceps chacune. “Si ça marche, on peut imaginer une inscription au catalogue vers 2016-2017”, conclut Gérard Barbeau.

La question du maintien ou de la suppression des droits de plantation de la vigne continue à diviser les pays de l’Europe et la Commission de Bruxelles. On sait que celle-ci a décidé en 2008 de supprimer les droits de plantation de la vigne dans les pays de l’Union, à partir du 1er janvier 2016. Depuis que cette proposition a été votée, plusieurs professionnels ont réalisé les dangers d’une telle décision, et font campagne pour le maintien des droits de plantation.
A ce jour, onze pays se sont finalement élevés contre la suppression des droits, parmi lesquels les plus importants producteurs, c’est-à-dire la France, l’Espagne, l’Allemagne et l’Italie. Plus récemment, le parlement européen de Strasbourg a lui aussi pris position pour le maintien des droits, demandant à la commission de revoir sa copie. Mais plusieurs pays, comme la République Tchèque, exigent la suppression, et chacun déploie un lobbying forcené dans les couloirs de la Commission….
Le syndicat général des Vignerons de Champagne a voté à son tour une ferme délibération pour le maintien des droits de plantation, dont le président Sarkozy s’est fait clairement le défenseur. Les Champenois ont convié les élus européens à en débattre, et « s’inquiètent des conséquences dramatiques de cette libéralisation, tant sur l’économie viticole, que sur l’aménagement du territoire, le tourisme ou les paysages ».

La création du chai du château Cheval Blanc, premier cru de Saint Emilion,  écrit un nouveau chapitre du livre spectaculaire ouvert à Bordeaux sur le thème de l’architecture viticole. Ce grand et beau bâtiment est l’œuvre de l’architecte français bien connu Christian de Portzamparc, et vient d’être inauguré à l’occasion du Salon Vinexpo. Les propriétaires du cru, Albert Frère et Bernard Arnault, ont reçu des centaines d’invités, principalement des professionnels du vin et de l’architecture, à l’occasion de multiples réceptions, déjeuners et dîners, en compagnie de Pierre Lurton, directeur du domaine et de Christian de Portzamparc.

L’occasion a donc été donnée d’admirer la qualité de cet ouvrage qui frappe l’esprit par son originalité et son esthétique. Il abrite un vaste cuvier où sont installées 52 cuves en béton, fabriquées sur mesure à Padoue en Italie, et contenant de 40 à 80 hectolitres de vins; elles sont destinées à la vinification de chacune des 52 parcelles du vignoble, qui donnent un premier vin, très cher, en quantité limitée, et un second vin bien coté, le Petit Cheval. Sous ce cuvier unique, qui rassemble tous les instruments de l’oenologie les plus perfectionnés, se trouve un chai à barriques, en briques de terre cuite ajourées, qui laissent passer une ventilation adaptée, et une climatisation sophistiquée. Tout est en rondeur, sans angle apparent, et dégage une sereine majesté. Le bâtiment est coiffé d’un jardin suspendu où l’on accède par ascenseur ou par un large escalier extérieur en bois. Un tapis de bleuets pousse sous des arbustes, et de là-haut, la vue embrasse les vignes de Pomerol et de Saint Emilion, de Pétrus à Figeac, et au-delà.

La plupart des visiteurs sont bluffés par ce qui s’installe d’emblée parmi les plus beaux chais du monde. Le béton s’allie avec suffisamment de bois et de verre, pour faire entrer la lumière naturelle, et laisser une impression de douceur, où la modernité ne heurte pas. Ce bâtiment a coûté treize millions d’euros tout compris, soit un peu plus que son voisin de Soutard, cru classé de Saint Emilion, qui prend place parmi les plus belles réalisations de l’année, mais n’a coûté « que » dix millions d’euros. On attend maintenant le futur chai du château La Dominique, mitoyen de Cheval Blanc, dont la réalisation a été confiée à Jean Nouvel, autre star de l’architecture française. Il va s’élever à quelques dizaines de mètres de celui de Portzamparc. Après le chai de Mario Botta au Château Faugères, et avant celui d’Alberto Pinto à Pavie, c’est une véritable compétition architecturale qui s’installe à Saint Emilion.

C’est l’un des sujets qui agite de temps à autre la filière. Entre la demande des consommateurs, et les choix de vinificateurs, la gestion du SO2 occupe beaucoup d’esprits. La réduction des doses de sulfites est un enjeu pour la filière et un défi œnologique. Mais cette réduction demande plus de rigueur, de vigilance et de maîtrise pour lutter contre l’oxydation et les micro-organismes. C’est le thème retenu cette année pour la matinée Techniloire qui se déroulera le 7 juillet, à compter de 9 heures, au Lycée Edgard Pisani de Montreuil-Bellay dans le Maine-et-Loire. Les différents intervenants aborderont les aspects clés et les moyens pour réduire de façon optimisée les doses de SO2. Le programme complet est disponible sur www.techniloire.com.
Inscription obligatoire : d.bonnaud@vinsdeloire.fr.

En raison du temps estival qui règne sur la France depuis plus d’un mois, la vigne avance à pas de géant. Elle a fleuri dans de nombreuses appellations avec trois semaines d’avance. Cette précocité est surtout spectaculaire dans les vignobles de la moitié nord du pays, et du Bordelais. Les Champenois, notamment, envisagent de vendanger à la fin du mois d’août, si cette vague de chaleur se maintenait.
A Bordeaux, cependant, les professionnels font remarquer que la forte sècheresse qui sévit actuellement, pourrait entrainer un « stress hydrique » suffisant pour bloquer l’évolution de la maturité de la vigne. Et qu’ainsi privée d’eau, la plante ne pourrait plus fournir de sucres au raisin. En attendant, il apparait d’ores et déjà que les conditions climatiques du millésime 2011 sont inédites, avec un printemps hors norme, et des températures jamais vues, dont on ne mesure pas encore complètement les conséquences sur la physiologie de la vigne.

Les nombreuses dégustations de vins, organisées le mois dernier à Bordeaux pour le millésime 2010, ont permis aux professionnels de toute la filière de se faire une opinion plus précise de la nature et de la qualité des grands crus dans ce millésime. On savait qu’il s’agissait d’une très bonne année, et cela a été largement confirmé. D’ailleurs, les récentes notes du dégustateur américain Robert Parker le disent assez nettement. Ce critique a, en effet, donné la note maximum de 100 points sur 100 à dix grands crus, considérés comme les stars du millésime 2010. Ce sont, par ordre de publication : Pétrus, Ausone, Haut Brion, Lafite, Latour, La Mission, Mouton, Beauséjour-Duffau, Eglise Clinet et Pontet Canet. On notera que Pichon Baron et Montrose suivent de près avec la note de 99+…
Il est donc désormais admis que c’est à nouveau une grande année qui est dans les chais des châteaux bordelais, venant après le millésime 2009, jugé également de très grande qualité, et d’ailleurs acheté fort cher en primeur. Pour autant, chacun s’accorde à trouver les 2010 différents des 2009 : plus classiques, un peu plus fermés à ce stade de leur évolution, parfois un peu plus durs, mais aussi avec une pointe de vivacité bienvenue. Ce sont des vins qui sont pour ces raisons bien bordelais, avec un gros potentiel aromatique, beaucoup de puissance et de matière, et une aptitude réelle à une longue garde.
Le millésime 2010 apparait en outre comme un millésime complet à Bordeaux, dans le sens où toutes les appellations ont également profité des bienfaits de la météo. De Pauillac à Castillon, en passant par Pomerol, Listrac, Léognan, Blaye ou Saint Emilion, tous les vins rouges sont appréciables et réussis. La particulière maturité du cépage cabernet-sauvignon laisse augurer de très bonnes affaires dans la catégorie des crus bourgeois, réservoir de rapports prix / qualité très attractif. Tous les vins blancs sont également à la fête, qu’ils soient secs ou liquoreux. Les amateurs de bonnes bouteilles de Graves et de Sauternes seront donc excellemment servis.
Il faut espérer que la belle image de ce millésime, considéré comme un grand classique bordelais, permettra aux grands crus de tirer les petits, toujours pénalisés par des prix de vente très bas, et souvent dans une situation économique très précaire.

Certains papillons s’avèrent indésirables dans la vigne, lorsqu’ils pondent dans les grappes, et que leurs larves dévorent les raisins. Pour y remédier, il y a évidemment des traitements insecticides, mais il y a aussi la méthode de la confusion sexuelle. Elle consiste à installer dans les rangs de vignes des petites capsules qui libèrent dans l’air des phéronomes sexuelles, c’est-à-dire des odeurs spécifiques de femelles, qui attirent les mâles. Mais ceux-ci s’épuisent à voler de capsules en capsules, et ne fécondent plus les femelles.
De nombreux vignobles en France pratiquent cette méthode, jugée plus écologique que les traitements chimiques, même si elle est plus chère. Tout récemment, onze châteaux de Pomerol se sont associés pour mettre en place cette confusion sexuelle à grande échelle, c’est-à-dire sur une centaine d’hectares. En supprimant les traitements conventionnels, les viticulteurs limitent les passages de tracteurs dans la vigne, toujours préjudiciables à la vie des sols. Et donc à la bonne santé du terroir.