La France a remporté devant l’Espagne la 20e édition du Concours mondial de Bruxelles (CMB) des vins, ont annoncé vendredi les organisateurs de cet évènement, un des cinq plus importants du genre, qui s’est tenu cette année à Bratislava, en Slovaquie.

« La France a conservé sa position de leader avec 709 médailles, suivie de près par l’Espagne (524 médailles), devant le Portugal (288 médailles), l’Italie (276) et le Chili (109) », selon un communiqué du CMB.

La Slovaquie, premier pays d’Europe centrale à accueillir ce concours annuel de dégustation qui s’est tenu le weekend dernier, a créé la surprise en arrivant à la 6e place, avec 60 médailles.

Cette année, sur un total de 8.168 échantillons de 50 pays dégustés par 305 dégustateurs professionnels venus du monde entier, moins de 1% ont gagné une Grande Médaille d’Or, dont trois pour la Slovaquie.

« Il était plus que normal que nous nous déplacions en Europe centrale », a commenté à l’AFP le responsable du CMB, Thomas Costenoble. « C’est l’occasion pour les membres du jury de découvrir de nouveaux cépages inconnus dans les pays traditionnels », a-t-il indiqué.

Malgré un manque de notoriété en Europe occidentale, les vignerons slovaques avaient déjà remporté 9 médailles d’or et 38 médailles d’argent, lors des récentes Vinalies internationales de Paris.

Créé à Bruxelles en 1994, le CMB avait fait escale dans sept pays d’Europe occidentale, avant Bratislava. Il retournera à Bruxelles pour sa 21e édition en 2014.

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Le célèbre critique de vins américain Robert Parker, fondateur de The Wine Advocate, estime que les vins de Bordeaux continuent à offrir « l’un des meilleurs rapports qualité/prix dans le monde, en dépit de récentes récriminations de certains les jugeant « trop chers ».

« Quand j’ai commencé, il y avait à peu près trois douzaines de vins de classe mondiale élaborés à Bordeaux (…) c’était en 1978, aujourd’hui il y a probablement 300-400 vins de classe mondiale faits à Bordeaux », a-t-il déclaré dans un entretien avec le magazine bimestriel Terre de Vins publié mardi.

« Les appellations de niveau inférieur, comme les appellations plus modestes Côtes de Bordeaux et satellites de Saint-Emilion, sont remplies de châteaux extrêmement performants produisant de merveilleux vins à bas prix », a-t-il ajouté.

« Malgré le sentiment selon lequel plusieurs premiers crus classés de Bordeaux, les +super seconds+ et une poignée d’autres sont extrêmement chers et peut-être vendus trop chers, Bordeaux reste un des meilleurs rapports qualité/prix dans le monde », dit-il en ajoutant qu’il pense « avoir joué un rôle dans cela ».

Robert Parker, qui a récemment cédé à des investisseurs basés à Singapour sa célèbre revue The Wine Advocate, fondée en 1978 et diffusant ses classements, précise au magazine Terre de Vins qu’il restera impliqué dans la direction éditoriale de celle-ci.

Parker explique qu’il continuera justement à couvrir Bordeaux « capitale mondiale des grands vins et de leur connaissance » en s’occupant également de la Californie du nord, aux « exceptionnels » pinots noirs, chardonnays et où l’on trouve également des cépages de Bordeaux (merlot, cabernet franc, cabernet sauvignon).

En France, la vallée du Rhône sera couverte par le critique Jeb Dunnuck, auteur du blog « The Rhone Report ».

Il a précisé que si le bureau principal de la revue restait à Monkton, dans l’Etat du Maryland (est des Etats-Unis), un autre, qui aura la « responsabilité éditoriale » doit ouvrir en mai à Singapour, sous la direction de la critique Lisa Perrotti-Brown, avec pour but principal de « pénétrer le marché asiatique des grands vins ».

« J’ai besoin de prendre du recul avec le travail quotidien de l’édition et de la gestion des auteurs », a-t-il encore déclaré.

Il a par ailleurs démenti toute interruption dans l’immédiat de la version papier de The Wine Advocate. « La version imprimée continuera », notamment dans l’attente de la mise à disposition d’un document PDF que les abonnés électroniques pourront imprimer.

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« Apportez votre pique-nique, le vigneron vous offre le vin »: pour la 3e année consécutive, près de 600 vignerons indépendants ouvrent leurs domaines pour le week-end de Pentecôte.

Les vignerons, avides de mieux faire connaître leur métier, proposeront aussi des animations: visites de chais et caves, balades en calèche dans les vignes ou démonstration de l’art de la tonnellerie.

Les Vignerons indépendants, qui souhaitent développer l’oenotourisme, s’associent cette année aux Gîtes de France et à leur opération « Mai toi au vert ».

L’idée avait été lancée en 1995 en Alsace. Devant son succès, elle a été reprise depuis 2011 sur tout le territoire français.

Le mouvement des Vignerons indépendants (hors coopératives ou maisons de négoce) représente 6.000 exploitations. Ces vignerons possèdent leurs propres vignes et vinifient eux-mêmes. Ils produisent 5,8 millions d’hectolitres, pour un chiffre d’affaires de 2 milliards d’euros.

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Un chargement de vins sera acheminé dimanche à la voile depuis Fécamp (Seine-Maritime) jusqu’au coeur de Londres, ouvrant la route de la capitale anglaise à des produits estampillés du label « Shipped by sail power » apposé par la société de transport de marchandises à la voile TOWT.

« C’est la première fois qu’un tel transport est organisé vers l’Angleterre », se réjouit Guillaume Le Grand, fondateur de la société brestoise TransOceanic Wind Transport (TOWT), soulignant le caractère particulier de cette opération réalisée « avec des outils du XXIe siècle, c’est à dire une labellisation et une stratégie de transfert de la valeur ajoutée environnementale vers le produit ».

L’entreprise, qui ne possède pas ses propres bateaux mais les affrète, transportera au total six tonnes de marchandises, du vin essentiellement, mais également de l’huile d’olive et du sel. Le tout sera embarqué à Fécamp (Seine-Maritime) à bord d’un voilier traditionnel breton de 22 mètres.

L’opération est organisée en partenariat avec Real Artisan Wine (Raw), le salon londonien des vins naturels, et Olivier Cousin, vigneron angevin bio référencé par de grands cavistes et restaurants.

« Il s’agit pour nous d’aider à ranimer une tradition qui était très forte en Grande-Bretagne de transport à la voile du vin et qui a finalement disparu », a expliqué à l’AFP depuis Londres Isabelle Legeron, organisatrice du salon. « Pouvoir avoir des vins qui arrivent par la voile à un coût finalement égal que s’ils étaient venus par la route c’est quelque chose de fabuleux », souligne-t-elle.

« Le transport par voilier accélère le vieillissement du vin, le bonifie tout en gardant la rondeur et le fruité du vin jeune », assure TOWT sur son site internet (www.towt.eu).

Le navire fera une première escale à Tilbury, l’avant-port de Londres, avant de remonter la Tamise pour livrer son vin au Raw.

TOWT a déjà réalisé de nombreux transports à la voile -vin, huile et sel, mais aussi bière, rhum, thé, café, cacao, huiles essentielles ou savons- entre différents ports français, mais aussi vers la Scandinavie et l’Allemagne ou depuis la République dominicaine et les Açores.

Il s’agit pour l’entreprise, créée en 2009, de multiplier les transports de marchandises à la voile en anticipant la transition énergétique, de prouver leur viabilité et de développer un label de transport maritime propre afin de permettre la construction de cargos modernes à la voile.

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Le village d’Odenas (Rhône), au coeur du Beaujolais, attend près de 30.000 visiteurs samedi et dimanche pour déguster les derniers crus Brouilly et Côte de Brouilly, mis à l’honneur cette année après une récolte 2012 pénalisée par les aléas climatiques.

« La fête des crus du Beaujolais permet de dire que nos vins ont leur place et qu’ils ne sont pas à l’image qui leur a été faite pendant cinquante ans », a dit à l’AFP Dominique Lapalu, producteur de Brouilly à Odenas.

La fête met en valeur chaque année l’un des dix crus du Beaujolais. L’édition 2013 revient cette année aux Brouilly et Côte de Brouilly, des vins « fruités » produits dans près de 500 exploitations sur une surface de 1.500 hectares.

« Le Brouilly 2012 est très honorable, aromatique et friand malgré une année où les viticulteurs ont dû affronter toutes les difficultés météorologiques », a poursuivi Dominique Lapalu. La récolte a été réduite quasiment de moitié par rapport aux années précédentes en raison du gel et de la grêle qui ont affecté le vignoble.

« Ce n’est pas le 2009 qui a été exceptionnel, mais le Brouilly 2012 est léger et facile en bouche. Il sera parfait en apéritif et pourra accompagner des viandes blanches », a complété Sylvie Dufaitre-Genin, également viticultrice à Odenas.

La fête des crus réunit chaque printemps « entre 20.000 et 30.000 visiteurs » au nord de Lyon pour découvrir les nouveaux millésimes. Selon la tradition, il est préférable de les déguster après que les vins ont « fait leurs Pâques » et dépassé la date de la fête chrétienne.

Les visiteurs lyonnais, français et étrangers assistent à la « mise en perce » – l’ouverture des tonneaux – et peuvent goûter et acheter des vins produits dans les cinq dernières années.

« Avec les restrictions sur l’alcool et la concurrence des nouveaux pays producteurs, le Beaujolais a connu une crise. Il faut revaloriser nos vins, montrer qu’il ne s’agit pas seulement de primeurs mais aussi de crus qui se conservent longtemps », a encore commenté Dominique Lapalu.

Cette année, une attention particulière sera portée sur la vente, avec la possibilité pour les visiteurs de se faire livrer chez eux le vin acheté sur place.

Les producteurs du Beaujolais ont exporté 60.000 hectolitres de leurs crus en 2012, dont près de 30 % au Royaume-Uni et 20 % au Canada. Deux pays dans lesquels la demande de Beaujolais a augmenté par rapport à 2011.

L’année dernière, la manifestation s’est déroulée à Villié Morgon et l’année prochaine elle doit se tenir sur le territoire du Moulin-à-Vent. Le Beaujolais comporte dix crus, outre le Beaujolais et le Beaujolais Village.

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Les producteurs de vins et d’alcools AOC ont réclamé mardi à Reims, à l’occasion de leur congrès annuel, un encadrement des droits de plantation du vignoble jusqu’en 2030, selon eux « indispensable pour préserver l’équilibre et la qualité de la filière vini-viticole ».

« Après trois ans de bataille, la Commission européenne a renoncé en décembre dernier à supprimer le système d’autorisation pour réguler les vignobles jusqu’en 2024, mais c’est encore insuffisant », a expliqué à l’AFP Bernard Farges le président de la confédération nationale des vins et eaux-de-vie de vin à Appellations d’Origine Contrôlée(Cnaoc).

« Avant le vote final en juin de la PAC (politique agricole commune de l’Union européenne ndlr), nous demandons le maintien jusqu’en 2030 de cette régulation indispensable pour préserver l’équilibre et la qualité de la filière vini-viticole », a-t-il poursuivi.

Selon lui, l’augmentation des surfaces viticoles de 2 à 2,5% par an préconisée par la Commission représente également un danger de « fort déséquilibre du marché qui pourrait entraîner un effondrement des prix ».

« Les vins de Bordeaux et le Cognac ont subi une crise terrible à cause d’une trop forte augmentation des surfaces dans les années 2000, il faut se limiter à 1% par an », a plaidé M. Farges.

En 2012, l’ensemble de la filière a enregistré une baisse des volumes de l’ordre de 25% par rapport à 2011 après une années qui a connu « tous les aléas climatiques possibles », selon Philippe Pellaton, le secrétaire général de la Cnaoc.

« Le Beaujolais a particulièrement été touché par les épisodes de fort gel ou de grêle avec une vendange en baisse de 40% par rapport à 2011″, a-t-il précisé.

Selon lui, l’été chaud et sec a permis néanmoins une vendange de grande qualité en France.

« L’impact de 2012 va se ressentir probablement pendant quelques années et l’ensemble de la filière devra puiser dans les stocks pour passer cette période en attendant une bonne récolte », a estimé M. Pellaton.

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Le classement décennal des vins de Saint-Emilion, homologué en septembre 2012 par le ministère de l’Agriculture, a été indirectement attaqué par trois candidats déchus qui ont déposé une plainte contre X pour prise illégale d’intérêts, a-t-on appris lundi auprès de l’avocat des plaignants.

« Ce n’est pas une plainte contre le classement mais contre ceux qui ont pris part à ce classement et conservé un intérêt dans une opération dont ils avaient la maîtrise et la surveillance. On ne peut pas être juge et partie », a indiqué Me François de Contencin, avocat des châteaux Croque-Michotte, Corbin Michotte et La Tour du Pin Figeac, tous trois parmi les 14 évincés sur 96 candidats, confirmant une information de Sud Ouest.

Sont notamment mis en cause dans cette plainte contre X Hubert de Boüard, membre du comité régional de l’Institut national de l’origine et de la qualité (Inao), président du groupement des grands crus classés de Saint-Emilion et propriétaire de château Angélus promu en 2012 Premier grand cru classé A, le plus prestigieux rang de ce classement aux côtés de château Pavie, lui aussi promu en 2012, château Cheval Blanc et château Ausone.

M. de Boüard, qui gère également une structure de conseil dans le domaine viti-vinicole, est également mis en cause par cette plainte au titre des sept châteaux qu’il conseille et ont été promus ou maintenus. Est également visé sans le nommer Philippe Castéja, membre du comité national de l’Inao et propriétaire du château Trottevieille maintenu au rang de premier grand cru classé B.

« Je suis le premier surpris d’être mis en cause et je n’aurais aucun problème pour démontrer que je suis extrêmement clair dans ce dossier », a indiqué M. Castéja, parallèlement président du Conseil des grands crus classés 1855, classement de plus d’un siècle et demi ne concernant que les vins des terroirs de Sauternes et du Médoc.

Pour l’avocat des plaignants, les mêmes qui avaient déjà obtenu l’annulation en 2008 du précédent classement, « ces personnes sont au point de départ du règlement, ils désignent les membres et le président de la commission de classement, et homologuent eux-mêmes les propositions de classement soumises au ministère de l’Agriculture. Ce sont eux qui ont fabriqué cette procédure à l’usage exclusif de quelques-uns. On finit par être dans le domaine de l’auto-proclamation », a estimé l’avocat.

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La famille des sept otages français enlevés le 19 février au Cameroun et libérés a « bu du champagne en lisant l’Evangile », a annoncé vendredi un de leurs proches, prêtre, en sortant de leur domaine viticole dans le Beaujolais.

« On a bu du champagne en lisant l’Evangile », a déclaré le prêtre de la paroisse de la Trinité-en-Beaujolais, Edouard Leconte, à la presse réunie devant la maison des parents de la mère de famille prise en otage, Albane Striffing.

« C’est une grande joie, qui est extrêmement profonde », a ajouté celui qui s’est fait le porte-voix des Striffing, qui ne souhaitent pas s’exprimer directement.

Le prêtre a évoqué « l’épreuve subie », notamment lors de « la première annonce qui a été trop rapide », évoquant la fausse annonce de libération.

La famille d’otages français enlevée il y a deux mois au Cameroun et « libérée tôt ce matin » a été détenue dans « des conditions éprouvantes », a déclaré vendredi François Hollande, indiquant s’être entretenu au téléphone avec le père de famille, arrivé avec ses proches à l’ambassade de France à Yaoundé.

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Un propriétaire d’un domaine viticole a découvert mardi le vol de 1.307 pieds de vigne sur l’un de ses terrains au Cannet-des-Maures (Var), a-t-on appris de source judiciaire.

Les pieds de vigne qui venaient d’être plantés ont été arrachés, indique une source policière. Le montant du préjudice s’élèverait autour de 2.000 euros, mais c’est « l’ensemble de la récolte qui est perdu », a indiqué la chambre d’agriculture du Var.

La gendarmerie a ouvert une enquête et n’écarte aucune hypothèse, sans toutefois établir un lien avec une affaire survenue lundi à Cabasse (Var): un oléiculteur avait découvert dans une de ses parcelles une centaine de plants d’oliviers tronçonnés mais laissés sur place.

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La justice new-yorkaise a accordé vendredi 12 millions de dollars de dommages-intérêts à un milliardaire américain qui avait acheté à prix d’or de très grands vins qui se sont avérés contrefaits.

John Hueston, avocat de Bill Koch, cadre dans une entreprise spécialisée dans l’énergie en Floride, a confirmé le montant des dommages à l’AFP, en indiquant que son client était très content du résultat de son procès.

La décision intervient à l’issue d’un procès acharné durant lequel Bill Koch, qui appartient à la famille qui a aidé à collecter des fonds pour le mouvement conservateur Tea Party, a accusé l’homme d’affaires multicartes californien Eric Greenberg de fraude, affirmant qu’il lui avait vendu pour 3,5 millions de dollars de faux grands crus, lors d’une vente aux enchères.

Le plaignant, qui avait voulu faire de son procès une croisade pour assainir le marché du négoce du vin, était enchanté par le jugement.

« Il y avait un code du silence dans ce satané négoce du vin, et maintenant, il a été brisé », s’est-il réjoui selon ses propos rapportés dans la presse américaine.

La bataille juridique a démarré en 2007 après une vente aux enchères au cours de laquelle Eric Greenberg avait mis en vente 70.000 bouteilles de vin. Bill Koch avaient acheté 2.669 de ces bouteilles. Mais 24 d’entre elles, acquises pour 355.000 dollars, s’étaient avérées contrefaites.

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Le chai de stockage du château Fourcas-Dupré, un bordeaux en appellation Listrac-Médoc, a été attaqué à la voiture-bélier dans la nuit de mardi à mercredi, les malfaiteurs emportant plus de 300 bouteilles, a-t-on appris jeudi auprès des gendarmes et du propriétaire.

Selon les premières constatations, les voleurs auraient utilisé au moins un véhicule comme voiture-bélier et rapidement chargé 258 bouteilles de Fourcas-Dupré, essentiellement du millésime 2010 à 17 euros la bouteille, et 78 magnums de Château Bellevue-Lafont 2006, a indiqué Patrice Pagès, le directeur du château, confirmant une information du quotidien Sud Ouest.

« Après le déclenchement de l’alarme nous étions en moins de 10 minutes sur les lieux. La porte du cuvier et celle du chai de stockage avaient été fracturées », a-t-il indiqué.

Selon la compagnie de gendarmerie de Lesparre-Médoc, chargée de l’enquête, ce genre de vol avec effraction n’est pas courant dans le vignoble, « les châteaux sont sensibilisés et de mieux en mieux protégés par des alarmes ».

Lors du week-end du 15 août 1999, quelque 4.000 bouteilles avaient été dérobées dans les chais de trois châteaux du Bordelais.

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Un marchand de vins réputé, considéré jusqu’à récemment comme un grand expert, a plaidé non coupable mercredi devant un tribunal fédéral à New York, où il est accusé d’avoir contrefait et vendu de faux grands crus français, Bourgogne et Bordeaux pendant des années.

Rudy Kurniawan, 36 ans, arrêté l’an dernier à Los Angeles, et dont les chefs d’inculpation ont été légèrement revus mercredi, est accusé notamment d’avoir essayé de vendre aux enchères en 2008 à New York 84 bouteilles de faux grand cru du Domaine Ponsot, dont le prix de vente avait été estimé à environ 600.000 dollars.

Son procès a été fixé au 9 septembre par le juge Richard Berman, mais il pourrait être repoussé si certains témoins de l’accusation ne peuvent venir témoigner durant la saison des vendanges.

Kurniawan, né en Indonésie, et qui séjournait illégalement aux Etats-Unis depuis 2003, était jusqu’à ces dernières années une personnalité réputée des ventes aux enchères spécialisées, tant en Californie qu’à New York, collectionneur de vins rares qui se vantait d’être un « nez » capable de reconnaître les contrefaçons de vins rares et réputés.

Il avait la confiance de clients richissimes auquel il avait vendu au fil des ans pour des millions de dollars de vins.

Mais selon l’accusation, son expertise cachait une fâcheuse propension à mettre des vins bon marché dans des bouteilles portant les étiquettes de vins français légendaires.

Son trafic a duré de 2004 à 2012.

Lors de son arrestation, le FBI a découvert à son domicile un véritable atelier de contrefaçon, avec bouteilles, étiquettes, et bouchons.

Selon l’accusation, il avait notamment essayé de vendre une bouteille de Domaine Ponsot présentée comme étant de 1929, alors que les premières mises en bouteille sur le domaine ont eu lieu en 1934.

D’autres vins étaient présentés comme du Clos Saint-Denis, du même domaine, mis en bouteille entre 1945 et 1971, alors que la production de ce vin n’a commencé qu’en 1982.

Les vins avaient été retirés de la vente à la demande des propriétaires du domaine.

M. Kurniawan avait également essayé en 2011 de vendre aux enchères à Londres, via un homme de paille, 78 bouteilles de faux grand cru du domaine de la Romanée-Conti, estimées à 736.500 dollars.

Le « Dr Conti » comme il était parfois surnommé, menait jusqu’à son arrestation la grande vie en Californie, collectionnant les oeuvres d’art, les montres coûteuses et les voitures de luxe.

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Un célèbre collectionneur de vins, longtemps considéré comme un grand expert aux Etats-Unis, a comparu mercredi à New York, accusé d’avoir contrefait et vendu pendant des années des grands crus français qui n’en étaient pas.

Rudy Kurniawan, 36 ans, écroué depuis son interpellation il y a un an, a plaidé non coupable, après que les chefs d’accusation initiaux eurent été légèrement modifiés.

Son procès a été fixé au 9 septembre par le juge Richard Berman, mais il pourrait être repoussé si certains témoins de l’accusation ne peuvent venir témoigner durant la saison des vendanges.

Kurniawan, né en Indonésie, était vêtu d’un sobre costume beige de prisonnier, à des années lumières de la vie flamboyante qu’il menait jusqu’à son arrestation l’an dernier à Los Angeles.

Il y était devenu ces dernières années une personnalité réputée des ventes aux enchères spécialisées, tant en Californie qu’à New York, collectionneur de vins rares qui se vantait d’être un « nez » capable de reconnaître les contrefaçons de vins rares et réputés.

Il avait la confiance de clients richissimes auquel il avait vendu pour des millions de dollars de vins, et menait la grande vie, collectionnant les voitures de luxes, les oeuvres d’art et les montres.

« Il était devenu l’un des négociants les plus connus et prolifiques des Etats-Unis », selon l’acte d’accusation.

Mais son expertise cachait une fâcheuse propension à mettre des vins bon marché dans des bouteilles portant les étiquettes de vins français légendaires, Bordeaux et Bourgogne, lors d’un trafic qui a duré de 2004 à 2012.

Lors de son arrestation, le FBI a découvert à son domicile un véritable atelier de contrefaçon, avec bouteilles, étiquettes et bouchons. C’est là qu’il « mélangeait des vins peu coûteux pour imiter le goût et le caractère de vins rares et beaucoup plus chers », selon l’acte d’accusation.

« Il les versait ensuite dans des bouteilles vides de vins rares et chers », ajoutait un bouchon et « une étiquette contrefaite ».

collection d’étiquettes des plus grands crus

Pour ce faire, il se faisait livrer des bouteilles vides, collectionnant des étiquettes des plus grands crus parmi lesquels Chateau Lafite Rothschild, Chateau Mouton Rothschild, Chateau Latour, Chateau Margaux, Chateau Haut Brion ou encore Domaine Ponsot.

Il avait ainsi réussi à vendre en 2006 une fausse bouteille du Domaine de la Romanée-Conti pour 12.925 dollars.

Mais sa chance avait commencé à tourner en 2008, quand il avait essayé de vendre aux enchères en 2008 à New York 84 bouteilles de faux grand cru du Domaine Ponsot, dont le prix de vente avait été estimé à environ 600.000 dollars.

Parmi celles-ci, une une bouteille de Domaine Ponsot présentée comme étant de 1929, alors que les premières mises en bouteille sur le domaine ont eu lieu en 1934. D’autres vins étaient présentés comme du Clos Saint-Denis, du même domaine, mis en bouteille entre 1945 et 1971, alors que la production de ce vin n’a commencé qu’en 1982.

Les vins avaient été retirés de la vente à la demande des propriétaires du domaine.

M. Kurniawan avait également essayé en 2011 de vendre aux enchères à Londres, via un homme de paille, 78 bouteilles de faux grand cru du domaine de la Romanée-Conti, estimées à 736.500 dollars.

Le procureur Jason Hernandez a précisé mercredi durant l’audience que le procès permettrait de présenter des centaines de preuves matérielles de son trafic.

« Des bouteilles par exemple ». Dont un Jéroboam (3 litres soit quatre bouteilles classique).

C’est « vraiment une grosse bouteille de vin », a ensuite expliqué le procureur au juge.

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Accusation et défense se sont durement opposées jeudi à New York au dernier jour d’un procès intenté par le milliardaire Bill Koch contre un entrepreneur californien accusé de lui avoir vendu de grands vins français contrefaits.

Bill Koch, 72 ans, un collectionneur passionné et PDG d’Oxbow Group, avait porté plainte en 2007, deux ans après avoir acheté aux enchères 2.669 bouteilles de vins pour 3,5 millions de dollars. Toutes venaient de la cave d’Eric Greenberg, 48 ans, homme d’affaires multicartes qui avait rassemblé en quelques années une collection de 70.000 bouteilles.

M. Koch avait cherché à acheter, selon son témoignage, « ce qu’il y a de mieux ». Mais 24 bouteilles achetées pour 355.000 dollars étaient selon lui contrefaites, dont une bouteille de Château Latour 1928, payée 2.873 dollars, des Cheval Blanc 1921, un magnum de Chateau Pétrus 1921 acheté 29.500 dollars, ou encore des Lafleur 1949.

Certaines bouteilles avaient été présentées comme venant de la « royauté anglaise ».

L’avocat de Greenberg, Arthur Shartsis, a farouchement rejeté jeudi l’idée d’une fraude intentionnelle.

« M. Greenberg ne pensait pas que ces bouteilles étaient fausses », a-t-il affirmé, cherchant à faire porter la responsabilité sur le marchand de vins Zachys, qui avait organisé les enchères et qui « selon le contrat était complètement responsable ».

M. Greenberg « n’avait pas l’intention de tromper », a-t-il insisté, affirmant que son client prenait le soin d’isoler les bouteilles contrefaites découvertes dans sa propre cave. « Il ne les a pas laissées sortir, sauf par accident ».

Et il a aussi souligné que la vente de 2007 précisait que les bouteilles étaient vendues « telles quelles », donc sans garantie, une règle que M. Koch, un collectionneur expérimenté, ne pouvait ignorer.

Mais l’avocat de M. Koch, John Hueston, a affirmé que M. Greenberg avait été informé par plusieurs experts que sa collection comptait un grand nombre de vins contrefaits, et qu’il les avait intentionnellement écoulés, dont les 24 bouteilles aux dépens de M. Koch.

« M. Greenberg savait et n’a rien dit à personne (…) et les a vendus à prix d’or », a déclaré l’avocat. Copies d’emails à l’appui, il a décrit un homme qui connaissait les revendeurs et intermédiaires malhonnêtes, et savait reconnaître les contrefaçons, fausses étiquettes et bouchons trop récents.

M. Greenberg, qui avait peu après le dépôt de la plainte proposé de rembouser M. Koch, ce que celui-ci a refusé, est poursuivi pour fraude et publicité mensongère. Son sort dépend désormais de huit jurés populaires.

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Il va certainement devenir plus difficile de cultiver des vignes dans la région de Bordeaux ou dans la vallée du Rhône d’ici 2050, indique une étude publiée lundi aux Etats-Unis soulignant que la carte des régions productrices au niveau mondial va fortement évoluer.

Les conditions climatiques sont actuellement idéales dans ces régions pour la vigne, mais le réchauffement et les baisses de précipitations vont significativement redistribuer la répartition géographique des régions productrices de vin dans le monde.

« La surface de terres propices à la culture de la vigne va se réduire dans de nombreuses régions traditionnellement productrices de vin, comme la région de Bordeaux ou la vallée du Rhône, ainsi qu’en Toscane en Italie. Mais on trouvera de plus en plus d’endroits favorables dans des régions plus au nord, en Amérique du nord et en Europe », a déclaré Lee Hannah, le principal auteur de cette étude.

« Quand on a démarré cette étude on pensait que c’était du domaine de la science fiction, mais maintenant on est assez persuadé que c’est appuyé par des données scientifiques », a ajouté M. Hannah.

Ainsi, la surface de terres propices à la culture de la vigne en Europe va se réduire, selon une donnée médiane, de 68% en 2050 à cause du changement climatique causé par les gaz à effet de serre, note cette étude.

Celle-ci se fonde sur quatre modèles scientifiques différents concernant le réchauffement climatique: avec la version la plus optimiste la baisse de surface de terres favorables ne serait que de 39% en Europe, mais le pire scénario fait état d’une chute de 86%.

« Même si on se fonde sur des chiffres optimistes concernant les émissions de gaz à effet de serre, cela atténue les changements, mais notre rapport montre qu’il y aura malgré tout d’importantes répercussions », a poursuivi M. Hannah.

Les terroirs du Chili, de Californie, d’Australie et des régions d’Europe méridionale vont être les plus touchés par ces changements. A l’inverse, l’Europe du nord, le nord des Etats-Unis ou la Nouvelle-Zélande pourraient devenir d’importants producteurs de vin.

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L’Italie veut rattraper son retard vis à vis de ses concurrents pour l’exportation de ses vins vers la Chine, ont déclaré les organisateurs d’une grande foire aux vins, qui s’est ouverte dimanche, en présence d’une délégation du ministère chinois du commerce.

Le salon Vinitaly à Vérone dans le nord de l’Italie est « un pont entre les producteurs de vins italiens et le marché asiatique, qui est en passe de devenir le plus grand consommateur de vin au monde », ont déclaré les organisateurs dans un communiqué.

L’Italie est seulement au cinquième rang des pays exportateurs de vins en Chine, avec une part de marché de 6,2% et le pays « a besoin de combler ce fossé », selon le communiqué.

Les ventes de vins italiens en Chine se sont élevées à 102,4 millions d’euros en 2012 et la Chine est sur le point de devenir le plus consommateur mondial de vin en 2015.

La foire de Vérone a également conclu un partenariat avec le salon de Hong Kong International Wine & Spirits Fair, qui aura lieu en novembre et qui est l’évènement le plus important concernant le vin de tout le marché asiatique.

Le salon de Vérone a rassemblé 4.200 exposants de 23 pays et des acheteurs de 110 pays.

« L’Italie est le grand exportateur de vin au monde. 40% des recettes de l’industrie du vin est générée par l’exportation, contre une moyenne de 18% en Europe », a déclaré Ettore Riello, qui dirige le parc des expositions de Vérone.

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La consommation de vin en Italie a atteint un niveau historiquement bas en raison de la crise économique et des changements des habitudes de consommation, a indiqué samedi la principale association agricole.

La consommation a baissé de 22% au cours des dix dernières années et est au plus bas depuis le 19e siècle, a indiqué Coldiretti dans un rapport.

En Italie, 22,6 millions d’hectolitres de vin ont été consommés en 2012, contre 29 millions d’hectolitres aux Etats-Unis et 30,3 millions en France, autres grands pays producteurs.

D’après l’enquête en ligne de Coldiretti, 32% des personnes interrogées ont indiqué ne boire du vin que dans des occasions particulières, 18% boire un ou deux verres par semaine et 6% ne jamais boire de vin.

« L’industrie du vin a connu la plus grave crise des secteurs de l’alimentation et des boissons en terme de consommation intérieure mais est devenue leader de la production Made in Italy en se tournant vers les exportations », a conclu Coldiretti.

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Un gourmet argenté a remporté mercredi à Hong Kong une enchère mettant à prix un dîner avec le cuisinier espagnol Ferran Adrià, fondateur du restaurant mythique de la côte catalane, elBulli, fermé en 2011, a annoncé jeudi la maison Sotheby’s.

Le couvert proposé à 40.000 dollars de Hong Kong (4.000 euros) a été adjugé pour 220.500 dollars de Hong Kong (22.130 euros) à un anonyme qui dînera au Tickets Restaurant de Barcelone, la ville d’Adrià, avec trois commensaux de son choix, compris dans l’enchère.

Les bénéfices de la vente iront à la « elBullifoundation » créée par le cuisinier pour permettre à des chefs de venir s’exercer dès 2014 dans un nouveau restaurant consacré à la recherche de techniques culinaires et de saveurs inédites.

Chef à elBulli depuis 1987, Ferran Adrià est connu pour avoir rénové l’image de la gastronomie espagnole, jusqu’à en faire une cuisine avant-gardiste.

Il avait annoncé en 2010 qu’il rendait son tablier et renonçait aux trois étoiles Michelin qui ont récompensé une cuisine novatrice pour consacrer plus de temps à la création.

Le succès de son établissement de 50 places ne s’est jamais démenti, avec plus de deux millions de demandes de réservations par an pour 8.000 repas servis et la plupart des places attribuées par tirage au sort.

Les enchères à Hong Kong ont également vu l’acquisition de 445 lots de vin des caves du restaurant catalan pour plus de 1,4 million d’euros. Trois bouteilles de Romanée-Conti 1990 sont parties pour plus de 56.000 euros.

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La 37e édition du Challenge international du vin, vendredi et samedi près de Bordeaux, réunira quelque 4.360 vins provenant de 28 pays, soumis à l’appréciation d’un jury de 736 dégustateurs, permettant à Bordeaux de s’asseoir comme le centre mondial du vin.

Créé en 1976, ce challenge, supporté par une association loi 1901, se différencie des deux autres grands concours de vins organisés en France: le concours général agricole durant le salon de l’agriculture à Paris et le concours national des vins de Mâcon (Saône-et-Loire), qui mettent uniquement en concurrence des vins français.

Si la France est le pays le plus représenté avec 57,39% du nombre total de vins inscrits, dont plus de 63% de vins de Bordeaux, l’Espagne tient la deuxième place du classement (608 échantillons) devant le Portugal (477), l’Italie (155), le Chili (125), la Hongrie (116). L’Australie (65) et les États-Unis (33), qui figurent également parmi les prétendants.

Outre les médailles d’or, d’argent et de bronze, le Challenge international du vin décerne quatre prix spéciaux. Celui des vins issus de l’agriculture biologique, ceux des appellations bordelaises des côtes de Bourg et côtes de Blaye, et pour 2013 l’Alentejo, vignoble du sud-est du Portugal, prix pour lequel concourent 170 échantillons.

Les vins primés seront contrôlés avant l’annonce du palmarès par une analyse en laboratoire pour vérifier leur origine et cépage. Les échantillons gagnants seront également comparés avec des bouteilles achetées de manière aléatoire dans des commerces.

Le concours intervient alors que s’ouvre à Bordeaux la semaine dite des primeurs, au cours de laquelle est dégusté par des experts internationaux le millésime 2012 qui sera mis en bouteille et donc en commercialisation après un élevage de 12 à 18 mois.

Egalement samedi et dimanche, Bordeaux accueille un des neuf salons des vignerons indépendants, très prisé du grand public avec quelque 25.000 visiteurs attendus pour rencontrer et acheter auprès de 270 vignerons issus de 11 régions françaises. Le palmarès 2013 du Concours national des vins des vignerons indépendants, attribué par un jury de 850 consommateurs avertis, vient quant à lui d’être révélé parmi 5.500 échantillons inscrits (http://www.vigneron-independant.com/concours/index.php)

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