Ils ont eu lieu lors du premier week end d’avril, à Cahors, qui en a profité pour célébrer les 700 ans du célèbre Pont Valentré, dont la construction a commencé en 1308. Et c’est sur ce pont que les vignerons du Lot ont présenté leurs vins de malbec à leurs invités et au public. Cette manifestation a connu d’ailleurs un bon succès.
D’une manière plus scientifique, un intéressant colloque ampélographique a réuni des spécialistes français, anglais et argentins, pendant une matinée de travail consacrée au malbec. Ce cépage a fait irruption sur la scène internationale il y a à peine vingt ans, et rencontre un réel engouement, au point que les Argentins exportent chaque année aux Etats-Unis cinq cent mille hectolitres de vins de malbec ! Les producteurs de Cahors ont compris tout l’intérêt de monter dans un train qui roule vite et bien, et suivent avec attention, et un peu d’envie, la belle destinée du malbec en Argentine, où il est arrivé il y a seulement 160 ans
Les meilleurs malbecs argentins sont plantés en altitude, entre 500 et 1.500 mètres d’altitude, au pied de la Cordillère des Andes. Ils ne reçoivent que 300 mll d’eaux de pluie par an, et doivent être impérativement irrigués. Le soleil généreux de ce pays leur amène une charge alcooleuse jugée un peu généreuse par le consommateur français, car elle dépasse souvent 14 degrés… Dans le meilleur des cas, le malbec produit là-bas des vins de bonne garde, aux tanins veloutés et aux arômes complexes de fruits, de violette et d’épices.
En France, le malbec couvre actuellement 6.000 hectares ( 25.000 en Argentine), et se trouve principalement autour de Cahors, mais aussi dans le Sud Ouest, en Gironde et en Touraine. On le connaît aussi sous les noms de cot, auxerrois et pressac. C’est un vin réputé noir et tannique, voire rustique dans certains cas. Comme son cousin le petit verdot, il pourrait trouver avec le changement climatique une bonne occasion de se faire mieux connaître, car seule une bonne maturité convient à la qualité de ses vins, sous réserve d’un rendement très mesuré. Il est par ailleurs sujet à la coulure, ce qui n’aide pas son image. C'est dommage car le Malbec apparaît bien aujourd'hui, avec d'autres cépages noirs comme le mourvèdre, ou le tannat, comme une interessante alternative à la standardisation mondialisante des cépages de style merlot, invasifs sous toutes les latitudes