Plus de 30 bouteilles parfaitement conservées contenant très probablement du champagne Veuve Clicquot des années 1780 ont été retrouvées par une équipe de plongeurs dans une épave au large de la Finlande, a-t-on appris samedi auprès des découvreurs.
Après plus de deux siècles en mer Baltique dans des conditions idéales de conservation (température froide et absence de lumière), le précieux nectar « fabuleux », selon une oenologue qui l’a goûté, deviendrait ainsi, en cas de confirmation, le plus vieux champagne encore buvable au monde.
« Nous sommes en contact avec (le fabricant de champagne) Moët & Chandon et ils sont sûrs à 98% qu’il s’agit de Veuve Clicquot », a déclaré à l’AFP Christian Ekström, le chef de l’équipe qui a fait la découverte au large des îles Aaland, situées en mer Baltique à mi-chemin des côtes suédoises et finlandaises.
« Il y a une ancre sur le bouchon, et ils me disent qu’ils sont les seuls à avoir utilisé cet emblème » en Champagne, explique-t-il.
La découverte a été faite le 6 juillet par M. Ekström et six plongeurs suédois par 55 mètres de fond, près d’une épave d’un vieux grément, mais l’équipe avait jusque là gardé le secret.
« La visibilité était très mauvaise, à peine un mètre. On a pas réussi à trouvé le nom du navire, ni une cloche, alors j’ai remonté une bouteille pour trouver une date », raconte-t-il.
« Selon nos archives, la bouteille est des années 1780. Or Veuve Clicquot a commencé sa production en 1772, et ensuite les premières cuvées ont été élevées pendant dix ans, donc ça ne peut pas être avant 1782. Et cela ne peut pas être après 1788-89 avec la Révolution française qui a paralysé la production », dit-il.
La bouteille, en très bon état mais sans étiquette.
© AFP 2010
