Le but est d’éliminer au maximum tout ce qui ne contribue pas à faire du bon vin, c’est-à-dire les pétioles, les feuilles, les raisins pourris ou pas mûrs, des bouts de rafle, etc. Tous ces éléments peuvent être écartés, soigneusement, sur une table de tri où plusieurs personnes ont pris place pour traquer le moindre corps étranger. Mais depuis deux ans, une nouvelle machine fait ce travail à grande échelle avec des caméras.
Le système est déjà connu dans l’industrie agroalimentaire pour trier les légumes ou les fruits (petits pois, haricots, etc). Ce sont donc des petites caméras très sophistiquées qui détectent le mauvais raisin, ou tout autre élément indésirable, et qui l’éjectent aussitôt, en une fraction de seconde, par un jet puissant d’air comprimé, centré sur l’objet en question. Une petite merveille de précision.
Au Château Lagrange, cru classé du Médoc, l’un des plus grands domaines viticoles de Bordeaux avec 117 hectares, on a expérimenté ce tri optique avec le millésime 2009. «La caméra ne laisse rien passer, observe Bruno Eynard, directeur général de Lagrange; si elle est bien paramétrée, elle ne se trompe pas. Bien sûr, on perd un peu le charme de la tradition, mais la machine filme dix tonnes de raisins à l’heure. C’est une véritable révolution technologique».
De plus en plus de grands crus sont tentés par cette machine, capable d’identifier les mauvais raisins, et travaille en centième de seconde. Mais son prix élevé, à plus de 100.000 euros, reste un handicap. C’est une machine très chère que beaucoup préfèrent louer, avant de sauter le pas. Seuls les grands crus, générant un gros chiffre d’affaires, peuvent s’offrir ce système. En attendant qu’un autre, encore plus sophistiqué, et peut-être moins cher, ne vienne remplacer celui-là…
